No dia 17 de janeiro de 2011 faleceu, vítima de uma parada cardíaca, o Monsenhor João Penha Filho, aos 84 anos de idade. Ele nasceu em Touros, estudou no Seminário São Pedro e foi ordenado sacerdote em 1953.
Atuou como vigário em várias cidades do Estado, entre elas Macau, onde passou 11 anos à frente da paróquia de Nossa Senhora da Conceição nas décadas de 60 e 70. Até o ano passado, foi capelão do Colégio Nossa Senhora das Neves, no Alecrim.
O Monsenhor Penha muito acreditou no potencial e nas possibilidades de organização da juventude rural, dando os primeiros passos para que surgisse no Rio Grande do Norte e no Brasil a Juventude Agrária Católica Masculina. Um movimento voltado para a evangelização e promoção humana dos jovens rurais. Dedicou a maior parte do seu tempo a promoção do homem, não fazendo a separação entre o divino e o humano. O Monsenhor Penha sempre enxergou o homem na sua totalidade, como Deus enxerga! Foi assim no trabalho com os jovens rurais, com os jovens operários e com os estudantes. Foi assim, também, no contato com os operários e os movimentos sindicais, dando-lhes apoio em todos momentos e nas situações difíceis.
